MAULE.– Ante la intensa ola de frío que afecta a la Región del Maule, el Servicio de Salud Maule hizo un llamado a la comunidad a reforzar las medidas de autocuidado para prevenir enfermedades respiratorias y reducir los riesgos asociados a la exposición prolongada a las bajas temperaturas.
De acuerdo con la Dirección Meteorológica de Chile, durante los próximos días continuarán registrándose heladas en distintos sectores de la región, con temperaturas mínimas que fluctuarán entre los -2 °C y -4 °C, especialmente en la cordillera de la costa, los valles y la precordillera.
Frente a este escenario, el jefe de la Unidad de Epidemiología y referente de la Campaña de Invierno del Servicio de Salud Maule, Dr. Roberto Peña, explicó que el frío no provoca directamente las enfermedades respiratorias, sino que genera condiciones que facilitan su propagación.
"Las bajas temperaturas habitualmente están asociadas a las enfermedades respiratorias, pero no de manera directa. Lo que ocurre es que el frío hace que las personas permanezcan más tiempo en lugares cerrados, facilitando la transmisión de los virus respiratorios. Habitualmente existe una latencia de entre siete y catorce días entre una ola de frío y el aumento de consultas y hospitalizaciones por estas enfermedades".
El especialista agregó que la vigilancia epidemiológica muestra un incremento sostenido en la circulación de virus respiratorios en la región.
"La circulación viral aumentó desde cerca de un 40% hasta aproximadamente un 56 o 57%. Si bien el incremento ya no fue tan brusco como la semana anterior, sigue existiendo una alta presencia de virus respiratorios, por lo que es fundamental mantener las medidas preventivas".
Vacaciones de invierno podrían disminuir la transmisión
El Dr. Roberto Peña señaló que el periodo de vacaciones escolares podría contribuir a disminuir la propagación de virus respiratorios, ya que se reduce la interacción entre las personas y, por consiguiente, las posibilidades de contagio.
"Esperamos que las vacaciones de invierno ayuden a contener la demanda asistencial, ya que disminuye la circulación de personas y eso reduce las posibilidades de transmisión de los virus respiratorios".
Respecto a la campaña de vacunación, el epidemiólogo destacó el avance alcanzado en la Región del Maule, aunque insistió en que aún es importante que quienes no han recibido la vacuna contra la influenza lo hagan durante este periodo.
"Afortunadamente, cerca del 80% de la población objetivo ya está vacunada, lo que representa una protección importante frente a cuadros graves. Sin embargo, seguimos invitando a quienes aún no lo han hecho a vacunarse para enfrentar de mejor manera este período".
Hipotermia: un riesgo asociado al frío extremo
El Servicio de Salud Maule también advirtió sobre el riesgo de hipotermia, especialmente en adultos mayores, niños pequeños, personas con enfermedades crónicas y quienes se encuentran en situación de calle.
El Dr. Peña explicó que es fundamental reconocer los primeros síntomas para actuar de manera oportuna.
Entre las principales señales de alerta se encuentran:
- Temblores intensos.
- Confusión o desorientación.
- Dificultad para hablar.
- Somnolencia o letargo.
En caso de presentar estos síntomas, se recomienda trasladar a la persona a un lugar protegido del frío, retirar la ropa húmeda si corresponde, abrigarla progresivamente y solicitar atención médica si el cuadro persiste o empeora.
"La hipotermia sí está directamente relacionada con las bajas temperaturas. Si una persona comienza con temblores, confusión o letargo, es importante actuar rápidamente, porque el cuadro puede avanzar sin que la propia persona lo advierta".
Recomendaciones para enfrentar las bajas temperaturas
El Servicio de Salud Maule reiteró una serie de medidas preventivas para proteger la salud durante este periodo invernal:
- Vestirse con varias capas de ropa y proteger cabeza, cuello, manos y pies.
- Mantener una calefacción segura y ventilar diariamente los espacios cerrados.
- Evitar cambios bruscos de temperatura.
- Completar la vacunación contra la influenza y COVID-19 cuando corresponda.
- Consultar oportunamente ante síntomas respiratorios o signos de hipotermia.
- Brindar especial atención a personas mayores, niños, pacientes con enfermedades crónicas y personas en situación de calle.
Finalmente, el Dr. Roberto Peña reiteró el llamado a mantener las medidas de prevención durante las próximas semanas.
"El frío continuará presente durante los próximos días y eso nos obliga a mantener las medidas de prevención. Abrigarse adecuadamente, ventilar los espacios, vacunarse y consultar oportunamente ante síntomas son acciones simples que pueden marcar una gran diferencia. Cuidarnos también significa proteger a las personas más vulnerables de nuestro entorno".