Nanoplásticos invaden el Atlántico Norte superan en masa a los desechos visibles, revelan expertos

Científicos de la Universidad de Utrecht descubrieron que los nanoplásticos —fragmentos menores a un micrómetro— dominan la contaminación en el Atlántico Norte, con una masa que rivaliza con la de los micro y macroplásticos combinados. El hallazgo, basado en análisis de alta resolución de muestras de agua, expone una crisis ambiental invisible pero masiva: estas partículas representan el 10% de los residuos anuales de EE.UU. y penetran todas las capas oceánicas. Un enemigo oculto en las profundidades El equipo detectó materiales como PET, poliestireno y PVC —comunes en envases y textiles— mediante técnicas avanzadas de espectroscopía. Sin embargo, plásticos como el polietileno, abundantes en otros estudios, casi no aparecieron, lo que sugiere limitaciones en los métodos actuales o su degradación en formas aún no identificables. "Los nanoplásticos desafían las leyes físicas que aplican a partículas más grandes", explicó Dušan Materić, coautor del estudio publicado en Nature. Su tamaño microscópico les permite interactuar con organismos marinos a nivel celular, con efectos aún desconocidos. Las zonas costeras y el giro subtropical —un vórtice de corrientes— concentraron la mayor contaminación, vinculada a ríos y desechos arrastrados por el viento. El estudio advierte que limpiar estos plásticos será casi imposible, por lo que urge reducir su producción y fugas al ambiente. "Antes se dudaba de su existencia; ahora sabemos que son tan abundantes como los plásticos visibles", señaló Helge Niemann, líder de la investigación, según reportó Science Alert. Los próximos pasos incluyen expandir el análisis a otros océanos y evaluar su impacto en la cadena alimentaria, desde plancton hasta humanos. Con este hallazgo, la ciencia confirma que la contaminación plástica no solo flota en la superficie: se ha infiltrado en las profundidades del océano, en formas tan pequeñas como peligrosas.